食品添加物の見分け方｜表示ラベルの読み方ガイド

食品添加物とは、保存料・甘味料・着色料など、食品の製造や加工・保存の目的で使われる物質の総称で、食品衛生法によって4つに分類されています。 原材料表示を見れば、使われている添加物を物質名でほぼすべて確認できます。

食品添加物とは何ですか？

食品添加物とは、食品の製造過程または加工・保存の目的で、食品に添加・混和・浸潤などの方法で使用するものです。 食品衛生法第4条で定義されており、保存料、甘味料、着色料、香料、増粘剤など、目的も種類もさまざまです。「添加物イコール合成化学物質」というイメージを持たれがちですが、天然由来のものも数多く含まれます。

食品添加物にはどんな種類がありますか？

食品衛生法上、食品添加物は指定添加物・既存添加物・天然香料・一般飲食物添加物の4つに分類されます。 それぞれの位置づけは次のとおりです。

品目数はいずれも公定書の改訂や告示の追加・削除で変動するため、目安として捉えるのが安全です。正確な最新の品目数を知りたい場合は、消費者庁が公表している食品添加物公定書を確認するのが確実です。

表示ラベルはどう読めばいいですか？

原材料表示では、使用した添加物を物質名で、重量の重い順に表示するのが原則です。 原材料名の欄の中で、食品原材料のあとに「/」で区切ったり、改行したり、別欄を設けたりして添加物の部分を区分するのが一般的な書き方です。

このうち次の8種類は、物質名だけでなく用途名もあわせて書くことが義務付けられています。

一方で、イーストフード・ガムベース・かんすい・酵素・光沢剤・香料・酸味料・チューインガム軟化剤・調味料・豆腐用凝固剤・苦味料・乳化剤・水素イオン濃度調整剤・膨張剤など十数種類の添加物は、個別の物質名でなく、この用途カテゴリ名だけでまとめて表示することが認められています(一括名表示)。香料のように多数の物質を組み合わせて使うことが多く、すべてを物質名で書くと表示がかえって読みにくくなるためです。

なお、最終食品にほとんど残らない「加工助剤」と、原材料の段階では使われていても最終食品では効果を発揮しない量しか残らない「キャリーオーバー」にあたる添加物は、表示が免除されます。

「無添加」と書いてあれば安全なのですか？

「無添加」という表示だけでは、その食品に添加物が入っていないと保証されるわけではありません。 消費者庁は2022年3月30日に「食品添加物の不使用表示に関するガイドライン」を策定し、2年の猶予期間を経て2024年4月1日から本格的に運用しています。

このガイドラインは、具体的な添加物名を明記しない単純な「無添加」表示や、食品表示基準に規定のない用語を使った表示、そもそも添加物の使用が法令上認められていない食品への「不使用」表示など、消費者に誤解を与えやすいパターンを類型化して示したものです。個別にどの言い回しが問題になるかは商品や文脈によって判断が分かれるため、詳しく知りたい場合は消費者庁が公表しているガイドライン原文を確認するのが確実です。

2025年の改正で何が変わりましたか?

2025年(令和7年)3月28日、消費者庁は食品表示基準を一部改正し、栄養強化の目的で使う添加物についても原則として表示を必要とするルールに変えました。 これまではビタミン類やミネラル類などを栄養強化目的で使う場合に表示が免除される規定がありましたが、この改正でその免除規定が削除されています。

ただし、いきなり全面適用になるわけではありません。2030年(令和12年)3月31日までに製造・加工・輸入される加工食品などについては、改正前のルールでの表示も引き続き認められる経過措置が設けられています。実際にすべての商品で新ルールの表示に統一されるのは、2030年4月以降になる見込みです。

添加物の安全性はどう管理されていますか?

食品添加物の使用量は、動物実験で健康影響が出ないと確認された量に安全係数(通常100分の1)を掛けたADI(一日摂取許容量)をもとに、使用基準が設定されています。 厚生労働省や食品安全委員会が、FAOとWHOの合同添加物専門家会議(JECFA)などの知見も参照しながら基準を決め、実際の摂取量がADIを大幅に下回るように管理する仕組みになっています。

個別の商品にどの添加物がどれだけ入っているかは商品ごとに異なるため、この記事では制度の仕組みの説明にとどめ、特定の商品や成分の安全性について断定的な評価はしません。気になる場合は、表示ラベルの物質名を確認したうえで、必要に応じて消費者庁や製造者に問い合わせるのが確実です。

まとめ

食品添加物は、指定添加物・既存添加物・天然香料・一般飲食物添加物の4分類からなり、原材料表示を見れば使われている物質をほぼ確認できます。甘味料や着色料など8種類は用途名も併記され、香料などの一部は用途カテゴリ名でまとめて表示されます。2025年の改正で栄養強化目的の添加物も表示対象に加わり、「無添加」表示も基準が厳しくなりました。ラベルの見分け方さえ押さえておけば、パッケージの表示から読み取れる情報はこれまでより増えています。